Кястутис КЕМЗУРА считает, что о крупной победе команды над УНИКСом во втором круге все постарались забыть. Он уверен, что такой игры в полуфинале не будет. После однодневного отпуска команда начала серьёзную подготовку к серии с УНИКСом.

— Если удастся воплотить всё задуманное, использовать наши козыри — дадим в Казани бой. Несмотря на самую длинную серию 1/4 финала, хочется верить, что мы не растратили все силы, которые понадобятся в полуфинальных встречах. Также, как и характер.

Вы согласны с мнением Шакулина, что его команда хорошо подготовила «Химки» к полуфиналу?

— Да, ребята поняли, что в матчах плей-офф нельзя терять концентрацию ни на минуту, и если что-то не получается в атаке, это можно компенсировать работой в обороне. Прекрасный пример тому — Келли: в третьем матче серии у него шли броски и он набрал более 20-ти очков. В следующем «прицел сбился» и МакКарти помог команде, прекрасно отыграв на подборе, взяв 16 отскочивших мячей. Ещё один пункт, внушающий оптимизм: если в двух первый играх в Химках команда не была достаточно собрана, то к ответным поединкам нам удалось мобилизоваться.

Представляем соперника: УНИКС (Казань)

Баскетбольный клуб УНИКС был создан в 1991-м году. Тогда же он дебютировал в Первой лиге чемпионата России. После нескольких лет становления, команда начала подъем к вершинам отечественного баскетбола, переходя из лиги в лигу. В 1997-м (в этот год был создан БК «Химки», путь которого в элиту нашего баскетбола занял всего два года) клуб из Казани добился права играть в Дивизионе «А» российской Суперлиги.

УНИКС трехкратный серебряный (2001, 2002, 2004) и трехкратный бронзовый (2000, 2003, 2005) призер первенств России. В чемпионатах Суперлиги клуб из Казани четыре раза занимал второе место (2000, 2001, 2002, 2004) и дважды становился третьим призером (2003, 2005).

С сезона-1996/97 команда из столицы Татарстана выступает в еврокубках (дважды – в Кубке Корача, шесть раз – в главном трофее ФИБА-Европа, дважды – в Кубке УЛЕБ). В сезоне-2003/04 УНИКС выиграл Лигу ФИБА-Европа. На следующий год повторить это достижение ему не удалось: в четвертьфинале путь преградил БК «Химки». В сезоне-2002/03 казанский клуб завоевал Кубок Североевропейской баскетбольной лиги и Кубок России.

Шесть лет УНИКС возглавлял заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер России Станислав Еремин. С июня 2006-го главным тренером стал заслуженный тренер Литвы Антанас Сирейка. Естественно, что в команде произошли существенные перемены: в межсезонье и по ходу сезона в составе произошло 12 «перемещений».

УНИКС в различные годы делегировал в сборную России Александра Петренко, Руслана Авлеева, Евгения Пашутина, Валентина Кубракова, Петра Самойленко, Антона Юдина, Игоря Куделина. Экс-игрок казанского клуба Эурелиус Жукаускас был чемпионом Европы-2003 в составе сборной Литвы. Выигрывал этот титул Саулюс Штомбергас – самый титулованный баскетболист нынешнего УНИКСа.

В 2003-м году в Казани открылся крупнейший в России специализированный Дворец баскетбола «Баскет-холл», вместимость которого 7500 зрителей.