После нервных минут в начале матча «Чикаго» рванул вперёд. Бен Гордон реализовал сложный бросок и нарушил хрупкое равновесие, счёт стал 24:22. Необходимый толчок команде дала энергия опоздавшего на игру «Биг Бена» и великолепная игра в защите Пи Джей Брауна (Крисс Уэббер — 0 очков). В эти минуты «Буллз» защищались не только агрессивно, но и правильно. «Быки» перекрыли трёхсекундную зону и не дали гостям той свободы действий, свидетелями которой мы были в первых матчах серии. На этот раз, получающих мяч спиной к кольцу «Шида» и Принса встречали двойной защитой и прессингом. При этом «Буллз» лишь один раз нарушили правила на бросающем игроке соперника, в остальных случаях вынуждая «Детройт» атаковать из неудобных положений (0-8 из-за трёхочковой линии за первую половину матча). Нападение «Детройта» встало на месте, и, после точного трёхочкового попадания Ночиони и «2+1» Луола Денга, разрыв достиг уже 18 очков — 44:26.

Однако, во второй половине встречи опыт, мастерство и класс «Пистонс» бьют молодость, домашние стены и большие надежды «Буллз». «После перерыва мы стали действовать агрессивней, мы заиграли в»баскетбол «Пистонс» — сказал после матча лидер команды Чонси Биллапс.

«Пистонс» действительно успокоились и заиграли в «свой» баскетбол. Медленно, но неуклонно преимущество хозяев площадки стало таять. «-15», «-11», «-5». Концовка третьей 12-минутки прошла под диктовку Рашида Уоллеса. Его блок-шот (один из 5-ти, которые он сделал в матче) свалил с ног Денга, а последовавший за этим коронный трёхочковый Шида с сиреной, довёл разницу до минимума. 61:60 перед самой важной четвертью в серии между командами. «Чикаго» искал ответа и не находил его ни у Гордона, который видел только бросок, ни у Хайнрича, который на кольцо даже не смотрел. Одна потеря следовала за другой, «Пистонс» были лучше во всём.

Победа «Детройта» со счётом 81:74 впечатляет много больше, чем те два разгрома, которые «Бед Бойз» устроили в первых двух встречах. Организовать фейерверк дома это одно, а выиграть в гостях, уступая по ходу матча 20 очков и сделать это так уверенно и спокойно, как сделали это «Пистонс» сегодня, уже совсем другое. За вторую половину встречи «Детройт» не совершили ни одной ошибки, он играли так, как играет чемпион.

«Чикаго Буллз», без лидера и без По Газоля, что дальше?

Лидер. Я не склонен переоценивать роль одного баскетболиста или раздувать до небес наличие/отсутствие у того или иного игрока «качеств вожака», как это зачастую делают западные болельщики или журналисты. Баскетбол — это командная игра, и даже наличие в составе двух суперзвёзд (Айверсон-Энтони, Яо-МакГрейди) ещё не гарантирует выход во второй раунд плей-офф. Но в «Чикаго» ситуация совсем безнадёжная. Мне кажется, что в одном левом мизинце Рашида Уоллеса больше харизмы, чем во всей системе под названием «Чикаго Буллз».

Газоль. Пэксон, пропустивший по ходу сезона момент, когда можно было заполучить испанского суперфорварда, мотивировал это тем, что он не хочет «ломать» костяк команды Хайнрич-Гордон-Денг. Больше такого шанса не представится. Сумасшедшие броски Гордона и бессилие на протяжении долгих минут в нападении — всё это могло быть решено ещё в середине сезона, если бы Пэксон был чуть решительней и заполучил одного из лучших мощных форвардов ассоциации.

«Юта» едет в Окленд за победой

Не знаю, чего в первых двух победах «Джаз» было больше: везения, поддержки трибун или расчёта. Команда, по большому счёту, не смогла сдержать «Голден-Стейт», и поэтому судьба обоих матчей решалась на последних секундах. Попади Джексон свой дальний бросок в первой игре или промахнись Дерон Уильямс на исходе второго матча, и счёт в серии был бы другим. Но этим и замечательны и удивительны серии плей-офф. После двух, таких хрупких, домашних побед, «Юта» имеет парадоксально солидное и монолитное преимущество в серии — 2:0.

Теперь Джерри Слоан будет ждать ошибки «Голден Стэйт Уорриорс». Какой ошибки? В первую очередь психологической. «Если „Голден Стэйт“ два раза почти выиграл у них в Солт Лейк Сити, то дома наверняка одержат уверенную победу». Ошибочное мнение и очень опасная мысль! Именно в этом сейчас пытается убедить своих подопечных тренер «Уорриорс» Дон Нельсон. Насколько ему это удастся, мы увидим сегодня ночью, в 5 часов утра по московскому времени.

_____________________________________

* исп. «тот, кто убивает быков»